SimCity 4

Mit den hier zur Verfügung gestellten German Patch, Deutschpatch, german language pack, zu SimCity 4, lässt sich die Sprache des Spiels ändern. Je nach Spiel werden unter anderem das Menü, die Untertitel, die Stimmen, die Sprachausgabe oder die Anleitung ins deutsche übersetzt.

Laut Volksmund sollte jeder Mann in seinem Leben einen Sohn zeugen, einen Apfelbaum pflanzen und ein Haus bauen. Ihnen selbst stehen diese Möglichkeiten in Sim City 4 zwar nicht offen, doch dafür können Sie als Bürgermeister Ihrer eigenen Stadt tausenden virtueller Charaktere genau hierzu verhelfen.

Vom Spielprinzip her hat sich Sim City 4 im Vergleich zu seinen beliebten Vorgängern nicht viel verändert: Wer bereits mit Maxis Städtebausimulation vertraut ist, wird keine Mühe haben, sich mit der Steuerung zurechtzufinden. Alle anderen sollten sich in den Tutorials erst einmal mit den Grundlagen des Städtebaus vertraut machen, bevor sie in einer von sechs verschiedenen Gegenden (unter anderen Berlin, Maxisland, London und New York) mit dem Aufbau einer -- hoffentlich bald blühenden! -- Metropole beginnen.

Der Spieler hat die Aufgabe, eine Stadt zu errichten. Hierzu weist er zunächst Flächen bestimmte Nutzungsarten (private, gewerbliche, industrielle oder landwirtschaftliche Nutzung) zu. Darüber hinaus hat der Spieler nur ein begrenztes Budget für seine städtebaulichen Aktivitäten zur Verfügung. Den Steuereinnahmen stehen dabei Ausgaben für Sicherheit, Bildung, Feuerwehr, Energie, Wasser, Umwelt und Transport gegenüber. Durch Investitionen in diese Bereiche kann die Stadt weiter wachsen und, in Folge des Wachstums, später auch höhere Einnahmen generieren. Die einzelnen Kategorien stehen dabei in Wechselwirkung: So führt bspw. eine Erhöhung der Bildungsrate zu technologischem Fortschritt. Hierdurch verringern sich die Emissionen der Industrie, was wiederum eine Reduktion der Gesundheitsausgaben nach sich zieht.

Das Spiel startet, im Gegensatz zu früheren Versionen, im Jahr 0 und es gibt keine auf dem Spieljahr basierenden Erfolge mehr. Die Freischaltung neuer Gebäude hängt damit im Gegensatz zum Vorgänger nicht mehr vom Alter der Stadt ab, sondern wird durch die Kombination mehrerer Einflussfaktoren (bspw. Einwohnerzahl, Anzahl bestimmter Arbeitsplätze, Bürgermeisterbewertung, Nutzung vorhandener Gebäude etc.) gesteuert. So wird beispielsweise ein Fusionskraftwerk erst dann freigeschaltet, wenn die Stadt einen Energiebedarf von 30.000 und 4.000 Arbeitsplätze in der High-Tech-Industrie aufweist.

Die neue WHI-Anforderungsanzeige zeigt dem Spieler, welche Flächennutzung (Wohngebiete (W), Handels- und Gewerbeflächen (H) und Industriegebiete (I)) nachgefragt wird und hinzufügt werden sollte, um das weitere Wachstum der Stadt zu sichern.
Wie in diesem Genre üblich gibt es kein explizit formuliertes Ziel des Spiels. Typischerweise arbeiten Spieler auf das Erreichen einer möglichst hohen Bevölkerungszahl oder möglichst hoher Einnahmen hin.

Die größte Neuerung gegenüber vorherigen Titeln der SimCity-Reihe ist neben dem teilweisen Umstieg von 2D- auf 3D-Grafik das sogenannte Regionskonzept: Die gebaute Stadt steht – abgesehen von zuvor nicht sichtbaren Nachbarstädten – nicht mehr für sich allein, sondern ist nun Teil einer Region von selbst erstellten Städten, die untereinander Handel mit Strom, Wasser oder Müll treiben und zwischen denen die Arbeitnehmer pendeln. Somit wird es möglich, Städte für bestimmte Bedürfnisse zu bauen und negative Einflüsse, z. B. durch Schwerindustrie, Kraftwerke und Müllentsorgung in andere Städte auszulagern.

Der Import einzelner Sims, die ihrem täglichen Leben nachgehen, aus dem Spiel Die Sims in SimCity ist in dieser Version erstmals möglich. Man kann zusätzliche Sims erstellen. Bis auf das Geschlecht, das Sternzeichen und den Kopf sind aber keine weiteren Charaktereinstellungen möglich.

Eine weitere Neuerung gegenüber vorherigen SimCity-Spielen ist eine Möglichkeit, aus drei Schwierigkeitsgraden (Leicht, Mittel, Schwer) auszuwählen, deren Auswahl das Entwicklungsgeschehen und Startkapital der Stadt beeinflusst.